Първо действие. Над Индия тегне английският колониален гнет. Индусите отправят молбите си към Брама и чедата му – боговете Дурга, Шива и Ганеша, с надежда за освобождение. В борбата си те са напътствани от Върховния жрец Нилаканта. Той е посветил на боговете и своята дъщеря Лакме – жрица в тайния храм, скрит дълбоко в гъстата гора. След службата Нилаканта тръгва към града, за да подготви предстоящия религиозен празник. Той поверява дъщеря си на слугата Аджи и приятелката й Малика. Двете девойки, опиянени от красотата на ухаещата природа, отиват на разходка в гората. През това време в храма нахлува шумната компания на дъщерята на губернатора Елен, приятелката й Роуз, гувернантката мисис Бентсън и офицерите Джералд – годеник на Елен, и приятелят му Фредерик. Те с интерес оглеждат тайното убежище на индусите и изслушват разказа на Фредерик за Лакме - дъщерята на жреца, която той укрива тук в това райско кътче. Младият офицер предупреждава приятелите си да не оскверняват храма. Но Джералд се осмелява да остане, за да скицира бижутата на Лакме, оставени пред олтара. Във въображението си той вижда образа на девойката и моли „видението със златни криле” да не смущава духа му… Лакме и Малика се връщат от гората. Въпреки неспокойството, обладало днес душата й, Лакме се чувства щастлива. Когато тя отпраща Аджи и Малика да посрещнат баща й, Джералд излиза от укритието си и с горещи думи признава своите чувства. Въпреки забраната, в сърцето на момичето пламва любов към красивия офицер. Скрит наблизо, Аджи е успял да види двамата влюбени и да съобщи на индусите. Нилаканта идва, воден от слугата. Жрецът се заклева, че кърваво отмъщение очаква Джералд, който е дръзнал да оскверни вярата им. Второ действие На градския пазар са се събрали много хора – граждани, търговци, крадци, просяци, моряци, танцьори и танцьорки. Тук е с компанията си и Джералд. Сред тълпата са Лакме и преоблеченият като отшелник Нилаканта. Девойката се опитва да отклони баща си от намерението му да отмъсти на англичанина – „Нима Брама ще ни укори, ако забравим обидата?” Обидата, нанесена от друговерец не може да остане ненаказана! Нилаканта нарежда на дъщеря си да запее, за да примами Джералд. И наистина, познал своята любима, той пренебрегва предупреждението на приятеля си Фредерик и зовът на войнишката тръба за сбор – „Остави ме да я погледам още малко!”. Нилаканта разкрива своя план пред заговорниците – „Ръката ми благословена, ще изпълни задачата свещена!”. Той поверява дъщеря си на Аджи, който разбрал голямата болка и тъга на Лакме, я уверява в предаността си към нея - „Ако имаш приятел, когото да спасиш, разпореди!” В кратката си среща с Джералд, Лакме го убеждава да приеме нейната вяра и да я последва в гората, където, скрити от човешки поглед, ще живеят щастливо…”Искаш да се крия, но не знаеш, че тук ме задържа дългът и честта…Живота ми по-добре пожелай” – отговаря Джералд. Приближава религиозното шествие. Двамата влюбени се разделят. Джералд е под впечатление от срещата си с Лакме и признава на Фредерик, че дъщерята на жреца е само едно видение за него, но се бои, че образът на девойката е жив в сърцето му. В това време заговорниците пристъпват към изпълнението на плана си – Джералд е ранен. Но Лакме и верният й прислужник Аджи го спасяват. „Господи, закриляй любовта ни!” - отправя Лакме молбата си към Бога. Трето действие В колиба, скрита в гъстия лес, Лакме се грижи за ранения Джералд. Отдалеко се чува песента на влюбените. Те отиват към свещения извор, който дарява вечна любов. Лакме убеждава Джералд и те да пият от водата. Това ще ги свърже завинаги, а над живота им ще бдят богини добри. Лакме тръгва към извора. При Джералд идва Фредерик, стигнал до колибата, воден от капките кръв по сините метличини в гората. Той припомня на приятеля си за войнишкия дълг – полкът им скоро ще встъпи в бой с бунтуващите се индуси. Джералд се съгласява да тръгне и успокоен от решението на приятеля си, Фредерик го оставя да се срещне с Лакме, която се връща от извора. Девойката усеща промяната в Джералд - „Сърцето му се обърна…Всичко свърши!” Разбирайки, че губи любимия си, тя поглъща отрова и с последни сили иска Джералд да отпие от изворната вода в потвърждение на думите му, че се отказва от всичко и ще бъде само неин завинаги. Младежът приема от ръцете на умиращата Лакме чашата с чудотворната вода. Идва Нилаканта. Той се отказва от намеренията си да убие Джералд, защото разбира от Лакме, че водата от извора ги е свързала вече в свещен съюз. Лакме умира, а Нилаканта успокоява болката от загубата на любимата си дъщеря с вярата, че напускайки поробената им страна, тя ще отнесе на Небето техните молитви...