През 1961 година в град Сливен, група ентусиасти  - Тодор Пройков, Здравка Михайлова, Иванка Кавръкова, Милка Михайлова, Здравка Стратева, Мария Вълева и др.  сформират любителски куклен театър. Малко по-късно кукленият театър става полупрофесионален, а на 1 януари 1971 г. с Указ на Министерството на културата става Държавен куклен театър. Предоставена им е и сграда - малкия салон на кино “Агликина поляна”  и годишна субсидия за подържането на постоянен и професионален творчески екип. По инициатива на ръководството на театъра, за работа са привлечени едни от най- добрите имена на българския куклен театър, представители на първата вълна “кукленици” получили специализираното си образование в Европа.
/Заб. Първият образователен, професионален, театрален  институт в България започва да работи едва през 1972 година, а катедра “Куклен театър”е създадена  през 1976 година/.
Признанието за професионалната работа не закъснява и през 1971 г. Държавен куклен театър - Сливен получава и първата си награда от Първи национален преглед на куклените театри – актьорска награда за  Здравка Михайлова в спектакъла „Макс и Мориц”.

От  Втори Национален преглед на куклените театри през 1974  за спектакъла “Бялата чапла” по Иржи Стржеда , режисьор Злати Златев, сценограф арх. Иван Цонев,  са присъдени награди за сценография на арх. Иван Цонев  и актьорско майсторство на Здравка Михайлова.

Първото си международно признание театърът получава през 1975 г.  на Международния фестивал в Загреб – Югославия за спектакъла “Малкият принц” по Екзюпери, режисьор Злати Златев, сценограф арх. Иван Цонев - Голямата награда на фестивала и още шест индивидуални награди.
Театърът печели признание и награди от многократните си гостувания в Алжир, Мароко,Германия, Полша, Белгия, Унгария, Босна и Херцеговина, Гърция, Португалия, Сърбия, Словакия, Украйна, Албания, както и от Националните прегледи на куклените театри, Международния фестивал “Златният делфин” – Варна, Международния фестивал “Двама са малко, трима са много” – Пловдив и другите куклени фестивали в страната.

Едни от най-ярките постановки на Куклен театър Сливен донесли награди от фестивали в България и чужбина, са :

“Макс и Мориц”- по Вилхелм Буш - драматизация и режисура Васил Апостолов, сценография Любомир Цакев - актьорска награда – Първи национален преглед на куклените театри – 1971 г.;
 “Бялата чапла” от Иржи Стржеда - режисура Злати Златев, сценография арх. Иван Цонев, музика Яна Пипкова- награда за сценография и актьорско майсторство ;
„Малкият принц” по Екзюпери, - режисьор Злати Златев, сценография арх. Иван Цонев – Голямата награда на Международния фестивал в Загреб – 1975 г. и още шест индивидуалин награди;
“Ние врабчетата” от Йордан Радичков - режисьор Лидия Александрова, сценография Иван Цонев - Трети национален преглед на куклените театри - обявен за най- добър спектакъл, удостоен с общо шест награди: за режисура, сценография, оригинална музика на Петър Цанков и за актьорско майсторство на Елена Минчева, Дана Стефанова, Панайот Добрев
“За първи път големият гастрол на Пънч и Джуди” по английска приказка – сценична адаптация и режисьор Яна Цанкова, сценография Анна Пулиева, музика Иван Стайков – Награди от Четвъртия национален преглед през 1983 г. за  режисура, сценография, музика и актьорски награди на Силва Николова и Александър Бетов
„Палечко”  от Валери Петров, режисьор Злати Златев, сценография Анна Пулиева, музика Милко Коларов – актьорски награди за Ефимия Павлова  и Катилей Кателиев от Четвърти национален преглед на куклените театри – 1983
„Измислици-премислици” по Доналд Бисет – режисьор Лидия Александрова, сценография Анна Пулиева, музика Любомир Адамов – Годишни награди на САБ – 1989 г. за режисура, за най-добър спектакъл, за женска роля на Ефимия Павлова и мъжка роля на Георги Чирпанлиев;
„Хамлет” по Уилям Шекспир, режисьор Съби Събев, сценография Емелияна Тотева, музика Иван Кавръков – Награда за сценография и кукли от МФК „Театър в куфар” – Ломжа, Полша – 2000 г.
     “Снежанка” по Братя Грим – сценична адаптация, режисура и музикално оформление- Елза Лалева, сценография Нели Бобева - Първа награда за цялостно представление на  Международния куклен фестивал „Театър в куфар” - Ломжа, Полша -2002 г.,  Награда на публиката, награда на фондация „Стефан Батори”
„Коминкови приказки” от Маргарит Минков, сценична версия и режисура Елза Лалева, сценография –Нели Бобева, Недко Жечев, музика Криситян Бояджиев -  Награда за сценография и кукли от МФК „Двама са малко-трима са много” в гр. Пловдив 2002.
„Мистерия с яйца” – автор и режисьор Теодора Попова, сценография Вера Бенковска, музика Владимир Джамбазов
 -  Награда за „Експресивни, сценично изразителни кукли”, Специална Великденска награда и Награда на публиката от НКФ „Михаил Лъкатник” Ямбол – 2005
- Награда за най-добра женска роля, поделена между трите актриси Биляна Матуски, Калина Маринова, Мария Райчева от МТФ „Вълшебната завеса” – Търговище  - 2005 г.
„Копче за сън” от Валери Петров, сценична адаптация и режисура Злати Златев, сценография Анна Игнатова, музика Владимир Джамбазов – Награда за оригинална музика и Награда на детското жури „Цар на превъплъщението” за най-добра мъжка роля на Румен Гаванозов от МТФ „Златния делфин” – Варна 2005 г.
„Котаракът в чизми”  - адаптация и режисьор Теодора Попова, сценография Наталия Гочева, музика Гергана Василева -  ІІІ награда на Детското жури на НКТФ „Слънчоглед” , Благоевград -2008 г.
    „Приказка в ръчичка” от Ива Пержинова, режисьор Елза Лалева, сценография Свила Величкова, музика Кристиян Бояджиев
- Награда за оригинална музика и Награда за главна мъжка роля на актьорът Александър Караманов от НКФ „Михаил Лъкатник” – Ямбол - 2009
- Награда за главна мъжка роля на актьора Александър Караманов -„ЛУТ ФЕСТ” – Източно Сараево, Босна и Херцеговина 2009.
„Прасенцето” – автор и режисьор Бианка Бенковска, сценография проф. Майя Петрова, музика Александър Савелиев  - Награда за сценография и ІІІ награда за спектакъл от холандското жури на ХVІІІ МКТФ „Двама са малко-трима са много”, Пловдив -2009 г.
„Рапунцел” – драматизация и режисура  Росица Миновска, сценография Свила Величкова, музика Пламен Мирчев
- Зимен фестивал на изкуствата „Сцена, палитра, слово” – Пловдив 2010- „Награда за най-добър детски спектакъл” ;
- ХІ МКФ „ЛУТФЕСТ” – Източно Сараево, Босна и Херцеговина – Награда за най-куклено представление и Награда „Най-добър детски спектакъл” – от детското жури;
- ХІІ МФКТ „Интерлялка” 2010, Ужгород, Украйна  -  Награда „Най-добра сценография и дизайн на кукли”;
„Принцесата и граховото зърно” – драматизация Тодор Вълов, режисьор – Христина Арсенова, сценограф – Свила Величкова, музика – Петко Манчев
- Зимен фестивал на изкуствата „Сцена, палитра, слово” – Пловдив 2011 - „Награда за най-добър куклен спектакъл”.
-  Национален куклено-театрален фестивал „Михаил Лъкатник”-Ямбол 2011 – Награда за сценография на Свила Величкова.
- 15 МКФ ”Златният делфин” – Варна 2011 – Награда за дебют на актьора Атанас Махнев, присъдена му от САБ, и Награда за сценография на Свила Величкова
Репертоарът на театъра е разнообразен, но не случаен. Важен критерий е да се поставят съвременни автори, класически произведения с нов съвременен прочит, както и произведения, непознати за зрителя и без сценична версия до момента.
С подкрепата на Община Сливен ДКТ вече четвърта година провежда общоградски детски празници „Куклен град”, превърнали се в традиция и очаквани с нетърпение от децата и техните родители. 
През 2011 година от 1 до 5 юни, със съдействието на Община Сливен и Министерство на културата,  Куклен театър –Сливен проведе Втори Международен фестивал на изкуствата „Магията на вятъра”. И след това издание на културния форум отзивите на участниците, гостите, зрителите и критиката бяха изключително възторжени. Фестивалът събра  артисти от Украйна, Турция, Унгария, Израел, Босна и Херцеговина, Румъния. В програмата бяха включени не само куклени спектакли, но и спектакли за възрастни, концерти, художествени и  фото изложби, уоркшопове, промоции на книги и др. Провеждането на Втори международен фестивал на изкуствата „Магията  на вятъра” съвпадна с отбелязването на 50-годишния юбилей на Кукления театър. 
Към настоящия момент Куклен театър – Сливен е водещ театрален институт в региона и акумулиращ център за културни събития за деца и възрастни. През всичките години на съществуване театърът се утвърждава като център за естетическо въздействие върху подрастващите с подходящо подбрания и непрекъснато осъвременяван репертоар, с висока художественост на постановките и професионализъм на актьорите.